La producción de efectos visuales (VFX), especialmente en el ámbito de la elaboración de presupuestos o bidding, es compleja y a menudo desafiante. Recientemente, Jesús Díez, un profesional experimentado en la industria del VFX, compartió ideas invaluables sobre este tema durante una masterclass. Con una formación como ingeniero, cineasta y compositor veterano que ha trabajado en estudios de renombre como Animal Logic y WETA, Jesús hizo la transición a la supervisión y producción de VFX, adquiriendo experiencia de primera mano en el intrincado mundo del bidding. Su perspectiva única, al haber presenciado las tensiones creativas y financieras entre los supervisores y productores de VFX, ofrece una visión práctica y realista de la industria.
Los Fundamentos del Bidding en VFX
Jesús Díez enfatiza que el bidding en VFX es el proceso de crear un presupuesto para los efectos visuales de un proyecto. Este paso crucial sirve como puerta de entrada para asegurar proyectos, ya que las productoras a menudo eligen a un proveedor de VFX basándose en la reputación, la calidad, las relaciones y, lo que es más importante, el precio. Sin embargo, Jesús advierte que el bidding también es una "llave para destruir empresas" si no se ejecuta meticulosamente. Las empresas de VFX operan con márgenes de beneficio muy ajustados, y un presupuesto insuficiente puede llevar rápidamente a pérdidas financieras.
Un presupuesto bien ejecutado permite una adecuada dimensionamiento del equipo, ayudando a determinar el talento y el personal necesarios. También facilita el seguimiento del proyecto, permitiendo a los productores controlar los costes y el progreso. La responsabilidad principal del bidding recae en el productor de VFX, a menudo apoyado por un coordinador de VFX. El supervisor de VFX desempeña un papel consultivo vital, especialmente en la evaluación de la complejidad creativa y los plazos realistas, ya que los productores, particularmente los nuevos en VFX, pueden subestimar el esfuerzo que implica.
Múltiples Etapas de Bidding: Un Proceso Continuo
Una de las conclusiones clave de la masterclass de Jesús es que el bidding en VFX no es un evento único; es un proceso continuo que evoluciona a lo largo del ciclo de vida de un proyecto. Él describe cuatro etapas principales de bidding:
Bidding de Guion (Script Bidding)
Esta etapa inicial y la más imprecisa ocurre cuando solo se dispone del guion. A pesar de la falta de información visual, se debe proporcionar un presupuesto preliminar a la productora. Este presupuesto es crucial para asegurar el proyecto, pero se espera que cambie significativamente.
Durante el bidding de guion, todo el equipo de producción y VFX a menudo se reúne para leer el guion escena por escena, identificando los elementos clave de VFX. Este es el momento para que los profesionales de VFX hagan preguntas aclaratorias, asegurando una comprensión clara de la visión del director. El objetivo es estimar el número de assets (por ejemplo, modelos 3D, entornos que se construyen una vez y se reutilizan) y planos (tomas individuales que requieren trabajo de VFX) por escena.
Para cada asset y plano, se realiza una evaluación de dificultad (ACI - Allocation of Complexity Index), categorizada como fácil, media o difícil. Esta evaluación, combinada con los datos históricos de la empresa sobre complejidades similares, ayuda a determinar un coste preliminar. Factores como la resolución (4K vs. 6K), los tipos de lentes (por ejemplo, lentes anamórficas que introducen distorsiones complejas) y el estilo de dirección (por ejemplo, zooms constantes que dificultan el tracking) pueden afectar significativamente los costes y deben tenerse en cuenta para los ajustes.
Jesús ilustra vívidamente el desafío del bidding de guion con un ejemplo de "Matrix". Unos pocos párrafos cortos en el guion se tradujeron en tres minutos de acción intensa y cargada de efectos, lo que resalta la dificultad de una estimación precisa basándose únicamente en descripciones escritas.
Una advertencia crucial de Jesús en esta etapa es sobre el underbidding (presupuestar por debajo del coste real). Aunque tentador para asegurar un proyecto prestigioso ofreciendo un precio más bajo, esta práctica es "el camino hacia el lado oscuro". Conduce a la sobrecarga de trabajo de los empleados, a la contratación de personal menos experimentado y, en última instancia, al agotamiento del equipo. Además, sienta un precedente para proyectos futuros, lo que podría atrapar a la empresa en un ciclo de presupuestos insosteniblemente bajos.
Bidding de Desglose (Breakdown Bidding)
Esta etapa ocurre antes del rodaje, con información más concreta disponible, que suele incluir storyboards. Esto permite un desglose más detallado de los assets y planos en tareas específicas (por ejemplo, modelado, texturizado, rigging para assets; rotoscopia, camera tracking, iluminación, composición para planos). A cada tarea se le asigna un número estimado de jornadas de trabajo en función de la complejidad y la experiencia de la empresa.
El bidding de desglose es vital para dimensionar el equipo, ya que proporciona una imagen más clara del personal necesario para cada rol. La colaboración y la comunicación con el equipo de producción son primordiales en esta etapa para aclarar cualquier ambigüedad y recopilar todos los detalles posibles. También es un momento oportuno para que los supervisores de VFX propongan soluciones creativas que puedan reducir los costes sin comprometer la visión del director, como Jesús demostró con su sugerencia de un movimiento de cámara basado en el agua para un proyecto.
Los estudios más pequeños pueden usar eficazmente Google Sheets para esto, mientras que los estudios más grandes a menudo utilizan herramientas especializadas como Shotgun o FTrack para una gestión integral del proyecto.
Bidding de Rodaje (Shooting Bidding)
Este presupuesto se elabora después del rodaje, una vez que se recibe todo el material grabado. Este es el presupuesto más preciso, ya que se basa en el metraje real. Pueden surgir discrepancias significativas entre el bidding de desglose y el bidding de rodaje debido a cambios en el número de planos, adiciones inesperadas (como una escena trasladada a croma debido al clima) o planos eliminados.
En este punto, la lista de planos se considera "cerrada", y el presupuesto debe ser aprobado por el productor principal. Jesús subraya la importancia de hacer este presupuesto lo más preciso posible, haciendo preguntas aclaratorias al equipo de producción y al director para evitar interpretaciones erróneas que puedan llevar a costes imprevistos. Ofrece un ejemplo contundente de "eliminar elementos anacrónicos", donde una solicitud aparentemente simple llevó a un trabajo extenso y no remunerado porque los elementos específicos (como las antenas) no se mencionaron explícitamente.
Para mitigar los costes inesperados, Jesús emplea un "truco" de añadir un margen a sus estimaciones de tiempo, señalando que este tiempo extra casi siempre es absorbido por cambios imprevistos o pequeños ajustes. También aboga por una "semana tranquila" al final del proyecto, donde un presupuesto bien planificado permite un cierre tranquilo en lugar de una carrera frenética. Si bien a los productores no les gustan los retrasos, un pequeño colchón puede evitar grandes sobrecostes.
Bidding de Cambios (Changes Bidding)
Los cambios son inevitables en la producción de VFX, incluso con una planificación meticulosa. Esta etapa se ocupa de las revisiones solicitadas después de que se finaliza el bidding de rodaje. Si bien un cierto número de cambios es razonable, las revisiones excesivas (por ejemplo, 40 versiones de un solo plano) pueden agotar rápidamente los recursos.
Jesús enfatiza la necesidad de una clara comunicación y concreción desde el principio. Negociar el número de cambios permitidos al inicio de un proyecto es crucial para evitar escenarios de "barra libre" donde los cambios se acumulan sin compensación adicional. Cualquier cambio significativo e imprevisto que quede fuera del alcance del bidding de rodaje aprobado debe activar un proceso de bidding separado y nuevo.
Mantener una relación sólida con el cliente es vital, y a veces es necesaria la flexibilidad. Se pueden ofrecer pequeños "regalos" en forma de cambios menores, pero nunca deben poner en peligro la estabilidad financiera de la empresa. La figura del productor de VFX debe ser un negociador excepcional, equilibrando la satisfacción del cliente con la rentabilidad de la empresa.
Conclusión
La masterclass de Jesús Díez ofrece una visión aleccionadora pero realista del mundo del bidding en VFX. Subraya que la elaboración de presupuestos precisos no se trata solo de números; se trata de una planificación meticulosa, una comunicación clara y la capacidad de adaptarse a los cambios inevitables. Desde el altamente especulativo bidding de guion hasta el preciso bidding de rodaje y la gestión continua de los cambios, cada etapa exige vigilancia y una profunda comprensión de las implicaciones tanto creativas como financieras. Para cualquier estudio, especialmente aquellos con márgenes ajustados, dominar el arte del bidding es esencial para la supervivencia y el éxito en el competitivo panorama de los VFX.
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